随着镜子对准的继续詹姆斯韦伯太空望远镜达到了另一个里程碑

詹姆斯韦伯太空望远镜在成为一个全面运行的天文台的道路上达到了另一个里程碑。国家航空航天局宣布，韦伯团队已经“成功完成了镜子对准七个阶段中的第二个和第三个阶段” 。该团队现在将开始对 Webb 的 18 个主镜段的位置进行较小的调整。

这一消息是在宇航局宣布詹姆斯韦伯太空望远镜使用其所有主镜段看到它的第一颗恒星几周后发布的。该声明是在望远镜探测到它的第一批光子后不久发布的。进展是一致和稳定的。

“由 NIRCam 仪器捕获的这个六边形图像阵列显示了在段对齐阶段取得的进展，使用从地面指挥的精确运动进一步对齐韦伯的 18 个主镜段和次镜。”

宇航局写道：“在将 18 个星光分散点移动到韦伯标志性的六边形结构中后，该团队通过进行细微调整来完善每个镜像片段的图像，同时还改变了韦伯次镜的对齐方式。这个过程的完成，称为分段对齐，是在重叠所有镜子的光之前的关键步骤，以便它们可以一致地工作。下面的 gif 显示了团队通过纠正较大的定位错误所取得的进展。

“这个 gif 显示了来自 Segment Alignment 的“之前”和“之后”图像，当时团队纠正了其主镜段的大定位误差并更新了次镜的对准。

在“分段对齐”阶段之后，该团队随后将聚焦点堆叠在一起，以便来自所有镜段的聚焦光将光子传递到 NIRCam 图像传感器上的同一位置。在“图像堆叠”过程中，团队一次激活了六个镜子，并引导它们相互重叠。完成的图像如下。

'在这个称为图像堆叠的对齐阶段，单个片段图像被移动，因此它们精确地落在场的中心以产生一个统一的图像而不是 18 个。在这个图像中，所有 18 个片段都在彼此的顶部。在未来的对齐步骤之后，图像将更加清晰。

尽管“图像叠加”阶段的特征是来自恒星的光聚焦在 NIRCam 探测器上的一个位置，但这些镜子仍然充当 18 个小型望远镜，而不是一个大型望远镜。下一步是进一步细化对齐方式。宇航局写道，“现在需要以小于光波长的精度将这些片段相互排列。”

“我们还有工作要做，但我们对所看到的结果越来越满意，”宇航局戈达德太空飞行中心韦伯光学望远镜元件经理李范伯格说。“多年的规划和测试正在带来回报，团队非常兴奋地看到接下来的几周和几个月会带来什么。”

下一阶段，即第四阶段，称为“粗定相”。NIRCam 将捕获来自 20 对不同镜段的光谱。这将使团队能够识别和纠正不同镜段之间的垂直位移——高度的微小差异。这将产生更清晰的星光点。

NASA 预计今年夏天将开始全面的科学操作。