「纯云端运算」时代的终结

正当企业风风火火大谈数位转型，準备大举上云端之际，却出现了另一股看似对立的风潮：「边缘运算」（Edge Computing）。

第一个指标性的徵兆是原本理应力拱云端的云端龙头AWS，竟然在去年冬天的年度大会上，改口要重视本地端运作的边缘运算，还大打非云端产品，将自家Serverless服务Lambda，搬到了企业内部区域网路中，可以部署在IoT装置上就近运算。

不到半年，微软也跟进宣布压宝边缘运算。微软执行长Satya Nadella在今年5月Build 2017开发者大会开场演讲时喊出：「 Intelligent Cloud and an Intelligent Edge（智慧云与一个聪明边缘装置）」口号，要来取代原有的「行动优先、云端优先」战略。

不只云端巨头看好，新创和创投们的目光也从云端转向本地端，曾在Citrix掌管过云端部门的美国知名创投公司A16z合伙人Peter Levine，他也斩钉截铁地预言：「边缘运算将会吃掉云端运算。」

向来关注IT基础架构技术的Linux基金会更出面，号召了50家软硬体资讯业者，如Dell、AMD、VMware等都加入，联手成立了「EdgeX Foundry」这个开源新专案，要大力推动边缘运算，誓言打造出一套通用的IoT边缘运算框架。

其实早在云端业者、Linux基金会力拥之前，电信和网通业者就集结成立了OpenFog联盟，同样要力推和边缘运算类似概念的雾运算（Fog Computing），这个联盟有超过50家软硬体业者加入，包括ARM、Dell、Intel、微软、鸿海、奇异和AT&T等。

边缘运算是什么？为何原本力拥云端的业者纷纷转而支持。

边缘运算其实不是新技术而是新的架构，一种可以用来弥补云端架构不足的本地端资讯运作架构。

所谓的「在边缘」运算，指的是本地端网路环境与云端网际网路的边界附近，设置另外一台主机或一朵可就近处理的云，过去常见的网路闸道器就是一种边缘运算的主机。

但为何这样的架构突然崛起，成为新话题？我们特别专访了Linux基金会物联网资深总监Philip DesAutels，他正是EdgeX Foundry专案的主要负责人，来一探边缘运算崛起的关键。

Philip DesAutels特别强调，这一波改变，不是未来式，而是现在进行式，他指出：「我们将会看见纯云端运算年代的终结。」而边缘运算将成为新基础架构中的要角，但云端不会消失，而是要转而扮演新的角色，成为哪些用来处理边缘运算的室内云背后的一个分散式集体智慧（Distributed Collective Intelligence）。（相关专题报导抢先看：iThome 819期 P19 封面故事＜边缘运算＞）