支援容器、公有云是HCI未来挑战

纵观当前的IT基础架构发展局势，许多企业面对越来越多的选择难题，但有些技术的採行几乎是无可迴避的，例如，在应用程式的开发与部署时，越来越多人正在使用容器（Container），进而接触到调度指挥（Orchestrator）与各种自动化应用，因此，Kubernetes的发展从去年开始受到极大重视，甚至是Serverless、微服务。在此同时，企业对于云端服务的运用需求，也越来越高，而这些因素的高涨，势必会牵动各种相关技术的发展，当然，受到企业热烈关注的超融合基础架构，也是如此，不论是龙头厂商想继续保持市场领先优势，或是新进业者想要突破既有格局，都势必要积极支援这些新兴的技术。

当然，市面上的超融合基础架构品牌，这几年以来，也如雨后春笋般出现。居市场领先地位，且发展较久、趋于成熟的主要厂商，有Nutanix、Dell EMC、VMware、HPE，但还有其他厂商也能提供这类型产品，虽然知名度有待提升，但影响力与未来发展空间仍不容小觑。

尤其是在整合虚拟化运算与储存的应用领域，竞争最为激烈，几乎所有的厂商，都可以基于商用等级或开放原始码的Hypervisor，并结合软体定义储存系统（厂商自行发展，或透过併购、与其他厂商合作），来建构超融合架构。

至于更进阶的应用形式，例如，提供功能更强大的网路储存服务、结合网路虚拟化平台、延伸至公有云服务等特色，则是到了这一两年来，才开始有更多厂商投入。

例如，最早对外喊出软体定义资料中心（SDDC）口号的VMware，曾基于类似概念而与多家伺服器厂商结盟，而在2014年，发布了EVO:RACK的大型超融合基础架构（一般人较熟悉的是结合vSphere和vSAN的EVO:RAIL），当中额外整合NSX、vRealize Operations、vRealize Log Insight。

不过，这类产品又经历几次变动，例如，先是更名为EVO SDDC，而从2016年9月1日停止销售，该产品原本的功能与特色，改由VMware Cloud Foundation来提供，并强调这套产品支援混合云的运作模式，企业可藉此统合公有云服务与内部建置的私有云环境，而率先宣布合作的云端业者是IBM Cloud，当时VMware也宣布，会有其他业者支援跨云整合，像是AWS和Azure。到了11月，双方也正式推出了IBM Cloud for VMware Solutions。

隔年，AWS也和VMware共同推出VMware Cloud on AWS，在AWS维运的公有云服务环境当中，提供基于VMware软体技术而成的IT基础架构，底层正是基于VMware Cloud Foundation。

而另一家主推超融合基础架构平台的厂商Nutanix，则是在2017年6月发布的消息当中，对于混合云、多云的应用策略，有了具体的描绘。他们提出了Nutanix Enterprise Cloud OS的软体技术架构，来因应在多种云端服务环境下的部署与管理需求，可支援AWS、Google Cloud Platform、Azure等业者的环境，并且提供Nutanix Calm和Xi Cloud Services，强化自动化、生命週期管理与灾难复原等延伸功能。

而在容器、Kubernetes的应用上，这两家超融合基础架构平台，也都强调可支援相关的工作负载。例如，用户透过Nutanix Calm可在他们的超融合环境下，建立Kubernetes丛集；VMware也和Pivotal、Google Cloud合作，提供了VMware Pivotal Container Service。

但其他超融合基础架构厂商，对于这些新兴技术或环境的支援程度呢？本身是大型的系统厂商，或身兼云端服务业者身分的IT公司，可能不用太过担心，相关技术的整合提供，指日可待，但对于小型厂商，或从企业级储存产品所延伸的超融合基础架构厂商而言，这可能是不小的挑战，因为需要扩充的各种功能相当广泛，可能会是这些厂商未来发展的重大障碍，因为单靠厂商自身技术，想要跨越这个技术门槛，并不容易。