丰田为电动汽车开发新的低成本资源密集度较低的磁铁

电动汽车的发展给全球钕(一种用于制造电动机的元素)的供应带来了前所未有的压力。丰田认为，在短短几年内，对这种矿物的需求将超过供应，这就是为什么它一直在为其电动和混合动力汽车的电机开发磁铁，从而减少 50% 的使用量。

这种发展对于像丰田这样规模的公司来说极其重要，尤其是考虑到它计划在 2025 年之前为其产品线中的每辆车提供电动版本。为了抵消钕的特性，丰田正在使用铈和镧，这两种元素便宜得多。

钕因其耐热性和保持磁化的能力而在磁体中很受欢迎。仅仅将一半的钕换成铈和镧并不能解决任何问题，因为两者都会导致磁性能的退化加剧。为了解决这个问题，丰田不得不投入大量资金来开发新技术，以帮助将电机性能恢复到单独使用钕的水平。

该技术的一部分以晶粒细化的形式出现。丰田能够想出一种工艺，将构成磁铁的材料颗粒塑造成紧密排列的均匀晶体。其次，因为颗粒是均匀的(想想墙上的砖块或乐高积木)，颗粒只需要涂上昂贵的钕，以前它是混合在一起的，需要更多才能获得相同的效果。最后，构成每个晶粒核心的铈和镧合金是一种特定的合金，准确地说，镧对铈的比例为 1:3，这种混合物可产生最佳的抗退磁能力。

既然所有的科学都已经过时了，这种磁铁技术很酷的一点是，它不仅与汽车有关。丰田希望将这项技术用于机器人、电器和其他任何可以从强大、低成本的高温电机中受益的地方。它还希望看到这些新电机在 2020 年左右的某个时候进入生产车辆。