我学会了像福特的试驾员一样开车

它看起来像是一部后世界末日动作电影中的东西，它的车身被剥离，巨大的管状防滚架和两端巨大的支腿。但越野车O”乐趣-开始生活作为福特探索者运动Trac的-关键是如何福特培训测试车手有效和安全评估车辆。

我在福特的迪尔伯恩试验场与本·马赫会面，他帮助培训福特的测试员、司机和工程师，以满足公司严格的内部驾驶认证。计划：让我参加一个为期半天的课程，让我了解成为福特的测试员之一需要什么。

自 2001 年以来，福特为其员工制定了四阶段的驾驶认证流程。Tier 1 基本上对任何拥有驾驶执照的人开放;它证明员工可以在试验场财产上开车。第 2 层需要额外的培训和测试，但允许员工进行主观和客观测试。“这涵盖了 95% 的业务，”马赫说，并补充说全球约有 11,000 名福特员工拥有 Tier 2 认证。

接下来的两个级别的事情变得更加艰难。第 3 级培训面向可能需要进行制动、稳定性控制或其他底盘测试的员工，使他们能够以最高 150 英里/小时的速度进行“极限”驾驶。福特内部约有 315 名活跃的 Tier 3 司机。与此同时，Tier 4 更为独特，公司内部约有 20 名活跃司机持有该认证。它允许进行高重心测试、牵引拖车时的极限测试和“极限越野”测试——基本上是福特对其测试人员要求的最极端的驾驶类型。

“他们能够无限地从一个平台跳到另一个平台，”Maher 在谈到 Tier 4s 时说。要升入该级别，司机必须持有 Tier 3 驾照至少五年，由他们的经理提名以实现“合法的商业目的”，并接受约 80 小时的培训和测试像本。

认证过程的目标首先是安全。不是每个人都有资格安全地执行福特最严格的一些测试，例如，分层许可系统确保“你没有运行计算机模型的人然后决定他们要跑来跑去跟踪”没有适当的技能来这样做。

我对 Tier 4 的介绍是从Mustang GT的湿滑垫开始的，它的后轮胎换成了冬季橡胶。目标很简单：圈一圈圆锥体，让汽车滑动并保持一整圈的漂移。最终，Tier 4 车手必须能够完成那一圈，然后直接过渡到围绕相邻的较小圆锥圈滑动。

漂移野马很有趣，但这里的真正重点是教驾驶员在测试时抵消一侧所需的本能反应。如果您能很好地感觉到汽车的运动以在这个圆圈中漂移，那么您应该能够检查测试车辆是否出现问题。

“我们经常谈论的是自我保护，”马赫说。但这也与重新训练驾驶员的反应能力有关。例如，在我的前几圈，当汽车滑行时松开油门;Maher 和他的团队努力让 Tier 4 车手克服任何此类恐慌反应，以便他们能够保持控制。“你试图让他们改变他们的驾驶模式。”

接下来是前面提到的 Buggy O' Fun。在福特在 1990 年代后期解决 SUV 翻车问题后，马赫和其他人开发了这款车。这是一种试验头重脚轻车辆的便捷方式。Buggy 是一款 Explorer Sport Trac，但经过了大量修改，车顶上有重物，在过去的床铺上增加了更多的重量，可以上下移动以改变车辆的重心。支腿旨在阻止直接翻滚，而黑色外部防滚架在那里，以防万一发生(笼子无划痕)。

这项练习的目标再次是安全。由于其倾斜的特性，Buggy 在急转弯时很容易被踢到两个轮子上。Maher 说，诀窍在于让 Tier 4 驾驶员能够安全地将车辆放回四个轮子上，而不会造成类似绊倒和翻滚的碰撞。能够轻轻地放下所有四个轮子以免损坏任何悬架部件也很重要。

越野车重新定义了身体滚动这个词，当我越来越快地绕着一个画圈时，我全身都在打滚。突然，随着两个内轮离开地面，Buggy 倾斜得更远。我拉直了车轮，轮胎重新接地，一切正常。然后是相同的过程，但要通过一个激流回旋：当我在每次跑步时加快速度时，Buggy 越来越倾斜，抬起轮胎，直到我最终推得很远，刮伤了人行道上的一个支腿。嘿，这就是他们在那里的目的，对吧?

同样，这个测试对访问者来说很有趣，但它有一个真正的目的。完成后，我看到另一位福特工程师正在通过变道操作安装伪装的跨界车，将重物绑在车顶上，每个保险杠上都有支腿。Maher 表示，该测试可用于了解制动或稳定性控制如何应对极端情况下严重超载的车辆。

不过，当天的亮点是驾驶野马赛车。具体来说，福特性能谢尔比 FP350S。这是一款专为 SCCA 赛车系列打造的严肃机器，配备 5.2 升横版GT350曲轴、完全可调悬架、防滚架、超舒适赛车座椅和灭火系统。并且只有 50 辆是为 2017 车型年的客户制造的，可以肯定地说我不会再有机会驾驶了。