福特没有赢得自动驾驶汽车比赛但这没关系

福特去年对Argo AI 的10 亿美元投资足以证明福特在自动驾驶汽车方面的意图。与Waymo 摇摆不定的1750 亿美元估值相比，这似乎 微不足道，但向一家总部位于匹兹堡的初创公司投入 10 亿美元表明，当终于到了让橡胶上路的时候，福特有意成为竞争者。

虽然 Blue Oval 多年来在许多地方对各种自动驾驶系统进行了大量测试，包括在密歇根州 Mcity 的大量工作，但该公司及其现在拥有多数股权的合作伙伴 Argo 选择佛罗里达州迈阿密作为示范城市来展示其无人驾驶拼车计划. 这就是我去看看这一切是如何融合在一起的地方。

福特目前的自主平台是福特 Fusion，它收到了一顶帽子——或者是更令人回味的 Argo 说法中的“头饰”。正是在那个头饰中，我们发现了汽车用来观察世界的大部分传感器，包括一系列相机，它们重叠并具有不同的焦距以保持视线。

在这些传感器上方是一对 Velodyne 激光雷达扫描仪，通过旋转和测量来创建世界的 3D 点地图。这些与安装在汽车内的雷达扫描仪相结合，建立在其自适应巡航功能的基础上。

所有这些输入都与我没有机会检查的装满计算机的后备箱通信，但您只需站在汽车后部几英尺内即可检测到它的存在。这就是向外涌出的热空气量。确实，不用担心后座加热器，这在许多地方在 11 月是件好事。在迈阿密没有那么多。

我 11 月的访问是在佛罗里达州南部炎热、潮湿和粘稠的，气温徘徊在 90 华氏度左右。值得庆幸的是，发条、中午的阵雨确实有助于净化空气。从表面上看，这似乎不是自主测试的合乎逻辑的区域，但这正是使它成为一个好的原因。

可以说迈阿密是一个......开车充满挑战的地方。佛罗里达州参议员杰夫布兰德斯称其为“双黑钻石城市”，这要归功于不断的建设、严重的拥堵和对通行权进行创造性解释的行人。福特汽车总裁 Marcy Klevorn 委婉地说，这是一座“学习和经验丰富的城市”。无论您是否是四轮机器人，这当然都是正确的。

我们人类乘客真的很擅长一眼就能看出其他人的意图。如果您的人类司机看到骑自行车的人在街道上以错误的方式巡航，您会感到相当舒服，因为他们会采取必要的避让措施。您如何从无脸无情的自动驾驶汽车中获得同样的保证?

答案当然是通过显示器。Argo 系统依赖于悬挂在前排座椅靠背上的所谓“态势感知显示器”，基本上显示了激光雷达扫描仪生成的 3D 点云的简化版本。这样，AI 司机识别出周围的汽车、树木和行人，虚拟地说：“别担心，我知道了。” 显示屏还显示即将到来的交通标志和信号灯等内容，甚至突出显示汽车转向灯指示的方向。

这些显示器是体验的重要组成部分，但由于这辆自动驾驶汽车不是一个而是两个非常人性化的操作员，我能够收到关于汽车行为的一些更直接的反馈。

在这一点上，福特和 Argo 的自动驾驶汽车始终由两个人而不是一个人配备。驾驶座上是安全操作员，双手悬停在方向盘上，随时准备并能够进行控制。

在乘客座位上的是铁杆副驾驶，他可以实时查看汽车的感官输入，并不断敲击笔记本电脑以记录各种事件，例如汽车中的干预或好奇行为。两名乘员共同确保汽车按其应有的方式行事，并介入以防止任何不体面的事情发生。有趣的是，实际上鼓励安全操作员不假思索地这样做。

Ford Autonomous Vehicles 总裁兼首席执行官 Sherif Marakby 向我解释说：“我们从一个非常不同的角度看待干预。我们认为这是一件好事......我们记录这些数据并将其放入模拟中，所以我们不会在路上冒任何风险。我们可以在电脑上做到这一点。”

这在某种程度上与许多自主竞争相反，自主竞争以无需帮助就可以覆盖无尽的里程而自豪。根据马拉克比的说法，这没有抓住重点：“有很多指标都在谈论每英里的英里数或干预措施，这一切都取决于这些事情。我可以在高速公路上行驶而没有任何干预措施，但是什么是“重点是什么?这不会让我们做我们需要做的事情。我们正在做的是。“

这表明福特和 Argo 对安全的高度关注，但也提醒人们福特的技术仍处于烤箱中。